路透香港6月20日电---虽然12月份的第五届中美战略经济对话还将由保尔森主持,但届时这位美国财长的"跛脚鸭"角色会更加明显,因为那个时候下一届美国总统人选已经出炉.第五届对话的重点将转向美国新一任政府,现在是时候评论保尔森的"中国遗产"了.

保尔森是华尔街出了名的中国通.他原来是高盛(GS.N: 行情)的一把手,曾经70多次来中国,和中国的最高领导人都是老相识.保尔森当初临危受命,在布什第二任期内中途出任财长要职,美国人对他给予了很高的期望,认为他能够帮助美国让中方在人民币汇率,金融市场准入等方面作出实质性的让步.

美国舆论认为,保尔森虽然促进了双方在最高层面就国际大事交换意见,但未能够取得什麽特别了不起的进步.事实上中国对外开放和人民币汇率改革有自己的部署,美国人对本国的一位谈判者寄予过高的期待是不切实际的.但不管怎麽说,中国的确加快了人民币升值的速度,提高了外资参与中国资本市场的额度,最近还重新开始发外国合资券商牌照,保尔森的游说功不可没.

应该对保尔森失望的不是美国人,而是中国人.保尔森虽然口头强调强美元政策,但实际上美国政府放任美元贬值,给中国政策制订带来了很大的难题.另外在美国国内流动性收紧之际,中国试图向美国出口资本,本应受到美国欢迎,但实际上美国对外国投资的门槛愈提愈高.中国工商银行(1398.HK: 行情)(601398.SS: 行情)和建设银行(0939.HK: 行情)(601939.SS: 行情)申请设立纽约分行10年不获批准,美国对海外资本收购本国资产的审查愈来愈严.

当然,就像全面打开中国市场不能靠保尔森一个人,美国国内的新保护主义也不能全怪这位高个子财长."美国财政部面对来自议会的很多压力,"彼得森国际经济研究院高级研究员罗迪(Nicholas Lardy)称."中美战略对话是非常正面的,但如果从可以拿来实行的实际成果来看,保尔森的表现并不让人感到影响深刻."

一人难以回天

去年7月,布什总统签署修订美国外资审议委员会(CFIUS)职能和审批程序的法案,由财政部负责执行.原来外国投资只要不控股,外国投资委员会一般就不会进行审查,但新法案中,外资就算少于10%也可能受到调查.新的法案还要求对任何由海外政府控制的投资机构,特别是主权基金,实行更为严格的审批.

新法案最大的利益相关者要属中国了.按照美国惯例,新法案需要向各利益相关方徵求意见,在财政部网站上可以看出,中国机构提交意见很多,包括中国商务部、美国中国商会、中国证监会、中国银监会,还有中国国家投资公司等都递交了意见书.意见书口气有硬有软,政府部门的立场较为强硬,中投公司可能因为日後还要在美国做生意不愿太得罪人,因此只提了一些细节问题.

这些意见虽然在美国财政部网上公开,但未必能够对新的法案有所影响.罗迪认为,可能这些话都是白说,到时候法案一个字也不会改.美国如果对海外投资横加阻挠,对它自己走出资金收紧的次贷危机是不利的,金融家保尔森不会不知道这一点.虽然签署法案的是总统,执行的是保尔森领导的财政部,但立法机构是美国议会.相对美国政府官员,议员们思想守旧,对国外世界缺乏了解,不少人在当选议员之前连护照都没有.这就是说,保尔森个人纵有天大的能耐,也没有办法改变国内的保守主义情绪.

人未走茶已凉

保尔森的对手从"铁娘子"吴仪,换成了在金融行业有丰富工作经验,讲话幽默的副总理王岐山,两人各有不同风格,但对美方来说实际上没有太大的变化.因为中国政府的最高领导人没有换,对美政策具有连续性.而对中方来说,明年1月份美国新总统上任後谈判桌对面的人可能有翻天覆地的变化,新政府是否愿意继续中美战略经济对话还是未知数.

共和党的麦凯恩和民主党的奥巴马都认为有必要和中国对话,但奥巴马的态度要比麦凯恩强硬得多.奥巴马把美国就业流失怪在中国头上,他也支持把中国叫做"汇率操纵者"的法案.不过也有美国专家称,不用过份担心奥巴马.很多人在竞选时和当选後说的做的完全是两码事,另外奥巴马的态度要比希拉里公正,他每一次怪中国抢走美国的工作的时候,也不忘提到美国自身有必要加强竞争力.

大多数人认为,就算共和党胜利,保尔森也不太可能继续出任财长一职.保尔森即将成为"过去式",对于中国来说,有必要关心如何在"後保尔森时代"处理好与美国的关系.第四届中美战略经济论坛上,中美同意要开始就双边投资进行谈判,并给出一个协议,这起码要花一年以上的时间,而届时保尔森可能已经卸甲回到他的华尔街去了.

或许是怕保尔森在离职之前给中国送大礼,以方便他日後和中国做生意,两位美国议员给保尔森写信说,如果本届政府继续与中国就共同投资问题进行谈判,他们必须让中国知道,所有重大的决定可能都要留给下一任总统来做.任何这样的协议需要获得参议院三分二多数的通过,如果民主党继续在议院占多数,即使中美政府达成协议,也未必能通过.不管中美经济关系实质性的突破究竟有多少,保尔森至少促进了双方在最高层面的对话,这可能是保尔森留下的最大的"中国遗产"了.